アスタキサンチンについて
アスタキサンチンは天然色素の1つです。天然色素とは天然の動植物が持つ色素で、カロテノイドと呼ばれています。カロテノイドにはベータカロチンやリコピンなどがあります。これらのカロテノイドもアスタキサンチンも今、注目の成分です。何故ならこれらのカロテノイド成分には活性酸素を除去する抗酸化の働きがあるからです。中でもアスタキサンチンは抗酸化力が他のカロテノイドに比べてとても強いと注目を集めているのです。
アスタキサンチンはキサントフィル類に分類されます。オキアミやエビ、かになどの甲殻類の甲殻に多く含まれる成分です。特にオキアミは小さな生物で、大きな魚の餌となります。オキアミを食べた魚にはアスタキサンチンが蓄積されて、表面の色が赤くなったり、ピンク色になったりします。さらにたくさんオキアミなどを食べる鮭は身が赤くなっています。これらの魚にもアスタキサンチンは多く含まれることになります。
アスタキサンチンは赤い色ですが、カニやエビなどの甲殻にあるときはタンパク質と結合した形なので、たいていは黒っぽかったり、青灰色の色をしています。茹でるとタンパク質と分離するので本来の赤い色になります。
